内蒙古的伊克昭盟在地域上称为鄂尔多斯。在这片8．7万平方公里的土地上，含煤面积就有近6万平方公里，占总面积的70％。煤炭资源预测总储量为7630亿吨，探明储量达1496亿吨，占全国煤炭总储量的1／6。因此，这里素有“鄂尔多斯煤海”之称。1988年，伊泰煤炭股份有限公司成立。从此，这家公司和它生产的煤炭就被人们称为“伊煤”。
伊煤不仅储量大，而且质量优。具有低硫、低灰、低磷、高热值等特点。我国的煤炭平均含硫量约为1．1％，而伊煤的含硫量均在0．5％以下。全国煤炭的平均灰分含量为23．85％，而伊煤仅为8％。
二氧化硫和氮氧化物是造成大气污染的主要污染物，而二氧化硫和氮氧化物的排放量90％来自燃煤。同时，燃煤还带来扬尘和产生废渣，严重污染环境。因此，控制燃煤的二氧化硫及氮氧化物排放，是防治大气污染的重要途径。目前，减少燃煤二氧化硫和氮氧化物排放的方法有三种，一是洗选加工，二是改进燃烧，三是烟气脱硫。但我国现在采用这些方法处理的燃煤仅占总燃煤量的20％，因为这三种方法不仅不能完全解决燃煤的污染问题，而且大大提高了治污成本。一个热电厂的脱硫装置的建设费用要占电厂总建设费的30％，这是很多电厂难于承受的。如果我们换一个思路，比如采用伊泰系列洁净煤，也许问题要简单得多。以北京市为例，全市每年要烧2500万吨煤炭，如果都能采用伊煤，则二氧化硫的排放量立即可以减少一半，折合成硫酸相当于17万吨，每年可少排放二氧化碳气体11万吨，减少灰渣56万吨。如果把这些硫酸和灰渣装上火车，则装硫酸的列车长达38公里，可绕北京三环路一周，装灰渣的列车长达126公里，可从北京排到天津。
正是为了这个目标，伊煤公司已提出了“洁净二十一世纪天空”的响亮口号，并为此采取了一系列实际措施。从1993年开始，他们着手兴建自己的煤矿，至今已在精煤区建成大中型煤矿23座，拥有井田面积148平方公里，地质储量7．1亿吨，可采储量4．3亿吨，年产煤能力可达800万吨。这些煤矿所产的煤炭含硫在0．4％以下，灰分在8％以下，低位发热量在每千克5600大卡以上。为了解决煤炭的外运问题，该公司不惜花大本钱进行运输系统建设，铺铁路，修公路，买轮船，建集装发运站，使铁路、公路直达精煤矿区，运输条件得以大大改善。所有这一切，正在使“洁净二十一世纪天空”的理想逐步走向现实。
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